Według Reference.com, suwmiarki z noniuszem przemysłowym zwykle zapewniają dokładność do jednej tysięcznej cala. W jednostkach metrycznych dokładność wynosi jedną setną milimetra, czyli 10 mikrometrów.
Suwmiarki pracują na dwóch skalach. Pierwsza to główna skala, która jest podobna do linijki, a druga to specjalna skala stopniowana, zwana noniuszem, która przesuwa się obok skali głównej. Ta skala noniusza pozwala odczytać ułamek jednostki na głównej skali.
Suwmiarki mogą służyć do pomiaru zarówno wymiarów wewnętrznych, jak i wymiarów zewnętrznych, a niektóre odmiany mogą również mierzyć głębokość.
