Ludzie wydychają dwutlenek węgla, ponieważ jest to produkt odpadowy z oddychania komórkowego. Zbyt dużo dwutlenku węgla we krwi powoduje stan zwany kwasicą, która obniża pH krwi.
Gdy osoba oddycha, jego przepona kurczy się, umożliwiając płucom rozszerzanie się. Kapilary przenoszą również dwutlenek węgla do worków powietrznych. Podczas wydechu przepona rozszerza się, zmniejszając rozmiar klatki piersiowej. To zmusza powietrze bogate w dwutlenek węgla do opuszczania ciała przez nos i usta.
Nerki i układ oddechowy są odpowiedzialne za usuwanie nadmiaru dwutlenku węgla z krwi. Kwasica metaboliczna występuje, gdy nerki nie są w stanie utrzymać normalnego stężenia dwutlenku węgla w organizmie. Kwasica oddechowa rozwija się, jeśli płuca nie są w stanie usunąć nadmiaru dwutlenku węgla. Kwasica oddechowa występuje czasami u osób z urazami klatki piersiowej, otyłością, przewlekłymi problemami układu oddechowego i problemami z układem nerwowym.
Kwasica oddechowa powoduje zamieszanie, zmęczenie, senność i duszność, natomiast kwasica metaboliczna powoduje bóle głowy, utratę apetytu, szybkie oddychanie i zmęczenie. W niektórych przypadkach kwasica metaboliczna powoduje również, że oddech danej osoby przybiera owocowy zapach. Zwykle dzieje się tak, gdy ktoś rozwija cukrzycową kwasicę ketonową.
Leczenie kwasicy zależy od przyczyny. Lekarze stosują terapię tlenową i leki do leczenia kwasicy oddechowej. Jeśli kwasica jest spowodowana niewydolnością nerek, cytrynian sodu jest jedną z dostępnych terapii.
