Zwierzęta potrzebują energii, aby przeprowadzić wszystkie procesy organizmu niezbędne do utrzymania życia. Bez energii zwierzę nie może się poruszać, trawić pokarmu, rozmnażać się, rosnąć ani nawet oddychać.
Energia definiowana jest jako "umiejętność wykonywania pracy". Zwierzęta muszą pracować, aby znaleźć pożywienie, aby założyć schronienie i chronić się przed krzywdą. Jeszcze bardziej podstawowe jest zapotrzebowanie zwierzęcia na energię do pełnienia funkcji komórkowych. Aktywność jest stałą w życiu zwierząt: nawet gdy zwierzę śpi, funkcje ciała wymagają energii. Życie zależy od stałego dostarczania energii w postaci pożywienia lub przestaje istnieć.
