Alum to klasa związków chemicznych zawierających kwas siarkowy lub tlenek glinu selenowo-glinowy, zasadę i wodę. Są one stosowane przemysłowo jako środki barwiące, a także środki konserwujące i opóźniające palenie oraz do oczyszczania wody , niezłomne krwawienie i wzmocnienie odpowiedzi immunologicznej w niektórych szczepionkach. Są również stosowane jako składnik pasty do zębów i glinek artysty jako środek ujędrniający.
Głównymi rodzajami ałunu są: ałun potasu (lub potażu), ałun sodowy, ałun amonowy i ałun chromowy, z których wszystkie zawierają siarkę, a seleniany - związki zawierające selen zamiast siarki. Seleny selenianowe są stosowane jako środki antyseptyczne, ponieważ są silnymi środkami utleniającymi.
Alumy na bazie siarki są najczęściej używane, zwłaszcza ałun potasowy. Ałun potasu jest stosowany w przemyśle spożywczym w proszku do pieczenia i jako środek konserwujący, zwłaszcza w solance marynowanej. Jest również stosowany w przemyśle włókienniczym i skórzanym do garbowania i barwienia tkanin.
Akryl sodowo-sodowy jest również stosowany w przemyśle spożywczym jako składnik proszku do pieczenia i jako substancja zakwaszająca.
Ałun amonowy stosowany jest w przemyśle spożywczym do wielu takich samych celów, jak oba powyższe, a także jako środek opóźniający palenie i do produkcji kleju. Amoniak i ałun potasowy są używane do filtrowania wody. Są również używane jako kryształy dezodorantów.
Ałun chromu nie jest tak powszechny jak trzy inne aluminy oparte na siarce, ale jest wykorzystywany w przemyśle skórzanym do skór garbowania.
