Magnez należy do rodziny metali ziem alkalicznych. Te pierwiastki znajdują się w Grupie IIA układu okresowego pierwiastków. Wszystkie mają w zewnętrznej powłoce dwa elektrony.
Metale ziem alkalicznych mają zarówno niskie powinowactwo elektronowe, jak i niską elektroujemność. Mają tendencję do oddawania dwóch elektronów w ich zewnętrznych otoczkach, tworząc dwuwartościowe kationy. Promieniowanie atomowe metali ziem alkalicznych nie jest tak duże jak metali alkalicznych. Inne elementy w rodzinie to beryl, wapń, stront, bar i rad. Te miękkie metale mają zazwyczaj kolor srebrny. Sam magnez jest ósmym najbardziej powszechnym elementem skorupy ziemskiej.
