Dwa typy szpiku kostnego są czerwone i żółte, według Medscape. Żółty szpik zawiera przeważającą ilość tłuszczu, podczas gdy czerwony szpik zawiera mniej tkanki tłuszczowej i pomaga w tworzeniu i rozwoju czerwonych ciałek krwi.
Szpik kostny jest odpowiedzialny za produkcję nowych komórek krwi, a także tłuszczu, chrząstki i kości, zgodnie z Medical News Today. Tkanka szpiku kostnego, która produkuje komórki krwi jest nazywana hemopoetyczną i ma kolor czerwony, natomiast tkanka wytwarzająca tłuszcz i kość jest nazywana stromalną i jest żółta.
Marrow jest w stanie generować nowe komórki, ponieważ zawiera somatyczne komórki macierzyste, które mogą przekształcić się w dowolną komórkę, stwierdza Centrum Nauki o Genetyce w Utah. Pozwala to na regenerację szpiku, wytwarzając nowy szpik, który może wyeliminować choroby. W leczeniu białaczki, raka białych krwinek zwanych leukocytami, lekarze czasami zabijają szpik chorego pacjenta i zastępują go zdrowym szpiku od dawcy. Nowy szpik rozszerza się w ciele pacjenta i wytwarza zdrowe leukocyty.
Czerwony szpik kostny produkuje wszystkie czerwone krwinki, większość białych krwinek i płytek krwi, stwierdza Medscape. Jedynymi większymi komórkami krwi, które nie są produkowane w szpiku są limfocyty T, specjalny rodzaj białych krwinek, które komórki macierzyste produkują w tkance limfatycznej. Żółty szpik służy głównie do przechowywania tłuszczu i do generowania nowego tłuszczu, chrząstki lub kości. Pobudza również produkcję krwi.
Chociaż te dwa rodzaje tkanek są różne, mogą przekształcać się z jednego na drugi, stwierdza Medscape. Wszystkie szpik u noworodków są czerwone, ale powoli przekształca się w żółty szpik kostny w wyniku starzenia się. Żółty szpik kostny może przekształcić się z powrotem w czerwony szpik, gdy zostaną utracone duże ilości krwi. W starszym wieku coraz więcej czerwonych szpiku przechodzi w żółć, co utrudnia wytwarzanie krwi.
