Krzysztof Kolumb próbował udać się do wschodniej Azji. Chciał dotrzeć na wyspę Japonii, a stamtąd udać się na Wyspy Spice i do Chin, aby handlować, szerzyć chrześcijaństwo i zwiedzać Azję w nazwa Hiszpanii.
Kolumb wierzył, że może dostać się do Azji, ponieważ według niego, świat był mniejszy niż inni eksperci. Większość ekspertów słusznie uważała, że Ziemia ma około 25 000 mil w obwodzie. Columbus jednak uważał, że świat stanowi zaledwie około 63 procent rzeczywistej wielkości, o wiele łatwiejszej do pokonania odległości. Kolumb mylił się, ale jego odważne posunięcie sprawiło, że spotkał się z Nowym Światem, którego główny nurt europejskich uczonych był całkowicie nieświadomy. Columbus zmarł wciąż myśląc, że dotarł do Azji.
