Żmije żyją na wszystkich kontynentach świata z wyjątkiem Australii i Antarktydy. Nie żyją na odizolowanych wyspach lub na północ od koła podbiegunowego.
W obu Amerykach vipery pochodzą z południowej Kanady, Stanów Zjednoczonych, Meksyku, Ameryki Środkowej i Ameryki Południowej. Żmije występują również na pustyniach i zalesionych obszarach Europy, Azji i Afryki. Większość żmij mieszka na ziemi, chociaż niektóre żyją na drzewach lub w wodzie. Żmije mogą żyć w bliskim sąsiedztwie ludzi. Ludzie powinni zachować szczególną ostrożność w miejscach, w których mieszkają vipery, z powodu ryzyka ugryzienia węża, co może być śmiertelne.
