Samochody w swojej nowoczesnej formie istnieją już od 1885 roku, kiedy niemiecki inżynier Karl Benz wykonał pierwszy działający samochód napędzany silnikiem spalinowym. Przed stworzeniem Benz, samochody napędzane parą znajdowały się w ruchu do transportu osób i ładunku.
Karl Benz zbudował swój pierwszy samochód w 1885 roku. Trzy lata później jego żona, Bertha, przeprowadziła pierwszą jazdę długodystansową z Mannheim do Pforzheim iz powrotem. W tym samym roku Benz rozpoczął masową produkcję swoich pojazdów.
Wcześniejsze wersje samochodu istniały już w XVIII wieku, jak podaje University of Colorado Boulder. Nicolas Joseph Cugnot wykonał we Francji w 1770 roku ciągnik artyleryjski, a William Murdoch stworzył działający wóz parowy w 1801 roku.
