Gazety trwają około sześciu tygodni, aby się rozłożyć, a ręczniki papierowe potrzebują od dwóch do czterech tygodni. Papierowa torebka zajmuje około miesiąca, aby się rozłożyć. Szybkość rozkładu papieru zależy od rodzaju papieru, w tym od chemikaliów, włókien, powłok i zanieczyszczeń.
Dekompozycja to chemiczne rozpuszczanie materiałów przez bakterie i inne środki biologiczne. Szybkość, z jaką materiał rozpada się na ziemię, zależy również od ilości światła słonecznego, wilgotności i ekspozycji powietrza, które otrzymuje materiał. Przedmioty na wysypiskach mogą trwać dłużej z powodu braku drobnoustrojów. Gazeta i inne rodzaje papieru rozkładają się szybciej, gdy są mokre.
