Bakterie to proste organizmy występujące w każdym środowisku, w tym na lądzie, w powietrzu, w wodzie oraz w roślinach i na zwierzętach. Bakteria (lub pojedyncze bakterie) jest jednokomórkowe stworzenie, które może przyjmować wiele kształtów i form.
Bakterie były jednymi z pierwszych form życia, jakie powstały na Ziemi, a znaleziska skamielin sięgają ponad trzech i pół miliarda lat. Podobnie jak inne żywe organizmy, bakterie potrzebują składników odżywczych, aby przetrwać. Jeśli warunki ich przetrwania nie zostaną spełnione w najbliższym otoczeniu, hibernują, dopóki ich otoczenie nie będzie korzystniejsze.
Części bakterii to:
- Gruba ściana komórkowa
- Błona komórkowa, która umożliwia wchłanianie składników odżywczych i ich marnowanie
- Cytoplazma, która jest przestrzenią wewnątrz komórki zawierającą jej kod genetyczny
Niektóre rodzaje bakterii zawierają wici: maleńkie struktury przypominające ogon, które umożliwiają im poruszanie się (głównie w wodzie). Inne typy zależą od innych sił, w tym wiatru, deszczu i przemijających zwierząt, aby je przemieszczać.
Bakterie nie mogą rozmnażać się w taki sam sposób jak bardziej skomplikowane organizmy, ale mogą się replikować w procesie zwanym rozszczepieniem binarnym. W nim bakteria dzieli się na dwie części i tworzy dwie identyczne kopie samego siebie.
Bakterie mogą działać na wiele różnych sposobów. Są niezbędne do funkcjonowania wielu większych organizmów, w tym ludzi. Mogą również powodować choroby i służyć do rozłożenia substancji na ich różne zasadnicze elementy.
