Ogólnie rzecz biorąc, mięśnie działają, gdy jony wapnia są uwalniane, co powoduje kurczenie się komórek mięśniowych. Zaciskające się mięśnie pociągają za ścięgna, które z kolei ciągną za kości, do których są przymocowane.
Białka zwane "aktyną" i "miozyną" tworzą włókna, które tworzą krzyżówki podczas skurczu. Filamenty aktyny i miozyny przecinają się nawzajem, gdy powódź jonów wapniowych skurczy się, co powoduje, że pochewka mięśniowa staje się krótsza. To powoduje, że wszystkie pochewki (zwane "sarkomery") skracają się, a skurcz jest zsynchronizowany w całym mięśniu. Wszystkie skurcze mięśni są wywoływane przez impulsy elektryczne, które docierają z mózgu do zakończeń nerwowych w kontakcie z włóknami aktyny i miozyny.
