Ciało ludzkie składa się z kilku różnych systemów, które muszą współpracować, aby przeprowadzić różne procesy niezbędne dla dobrego zdrowia. Według University of Washington system nerwowy kontroluje wiele z tych różnych systemów bezpośrednio. Na przykład, kiedy organizm musi zmienić szybkość bicia serca lub ciśnienie krwi, mózg wysyła wiadomość, aby to zrobić za pomocą impulsów nerwowych.
Kolejny przykład bezpośredniej kontroli przez układ nerwowy obejmuje układ hormonalny. University of Washington wyjaśnia, że podwzgórze, składnik mózgu, reguluje i kontroluje przysadkę mózgową, która produkuje hormony. Same hormony są mechanizmem, według którego ciało koordynuje dyskretne systemy, zgodnie z BBC. Na przykład, gdy nadejdzie czas, aby dana osoba wykazywała drugorzędne cechy płciowe, organizm produkuje odpowiednie hormony.
Kontrolowanie różnych systemów ciała pomaga osiągnąć spójne środowisko wewnętrzne. Ta wewnętrzna równowaga nazywa się homeostazą, a BBC wyjaśnia, że hormony i układ nerwowy są odpowiedzialne za jej utrzymanie. Na przykład po posiłku trzustka wydziela insulinę, aby utrzymać względnie stabilny poziom cukru we krwi. Temperatura ciała jest również ważnym parametrem regulującym, a ciało robi to zmieniając schematy przepływu krwi do skóry.
