Po tym, jak składniki odżywcze dostaną się do krwi poprzez ścianę jelita cienkiego, docierają do każdej komórki i przenikają przez błonę poprzez transport pasywny, aktywny transport lub endocytozę. Pasywny i aktywny transport wykorzystuje małe białka wbudowane w błona komórkowa pozwalająca na przejście substancji odżywczych, podczas gdy endocytoza obejmuje wchłonięcie składnika odżywczego.
Substancje odżywcze należy najpierw podzielić przez żucie i enzymy znajdujące się w żołądku i jelicie cienkim. Komórki w ścianie jelita cienkiego są punktem, w którym większość składników odżywczych dostaje się do krwiobiegu. Enzymy działają w celu modyfikacji struktury molekularnej komórek w celu absorpcji w samym jelicie cienkim iw komórkach tworzących jego ścianę.
Błona komórki zawiera zarówno stronę wejściową, jak i stronę wyjściową, a obie strony wykorzystują białka jako bramy odżywcze. Ten system transportu składników odżywczych jest pasywny lub aktywny, chociaż czasami transport pasywny dotyczy składników odżywczych, które wchodzą bezpośrednio przez membranę. Aktywny transport, odwrotnie, wymaga energii, aby umożliwić białku transportowemu działanie jako pompa.
Różne rodzaje składników odżywczych wykorzystują różne metody dostępu do komórki. Węglowodany kończą jako glukoza i wykorzystują zarówno aktywny, jak i pasywny transport w zależności od rodzaju wprowadzanej /wychodzącej komórki. Aminokwasy, końcowe fazy konwersji białek, wykorzystują aktywny transport. Tłuszcze lub trójglicerydy doświadczają łańcucha metod transportu, dopóki nie zostaną ostatecznie przekształcone w krwioobiegu, aby dostać się do komórek przez pasywny transport.
