Wszystkie sześć członków grupy metali alkalicznych reaguje gwałtownie po wystawieniu na działanie wody. Gdy woda dotknie metali alkalicznych, w wyniku reakcji powstaje gazowy wodór i silny alkaliczny roztwór, znany również jako zasada. Im dalej element znajduje się na układzie okresowym, tym ostrzejsza reakcja.
Sześć pierwiastków w grupie metali alkalicznych występuje w kolejności występowania w układzie okresowym: lit, sód, potas, rubid, cez i frans. Lit doświadcza najłagodniejszą reakcję z wodą, podczas gdy francium powoduje najbardziej gwałtowny wybuch. Lit unosi się na powierzchni wody, gdzie zaczyna fizzować, powoli uwalniając wodór i ostatecznie się rozpuszcza.
Następny pierwiastek w grupie, sód, również ulega gazowaniu w wodzie, ale reakcja generuje wystarczającą ilość ciepła, aby stopić metal. Ciekła sód tworzy kulę, która gwałtownie porusza się po powierzchni wody podczas rozpuszczania. Reakcja ta powoduje również czasami powstanie niewielkiego pomarańczowego płomienia, ponieważ w wyniku reakcji powstaje gazowy wodór, który rozpala ciepło.
Kiedy potas wchodzi w kontakt z wodą, odczuwa silniejszą reakcję. Metal niemal natychmiast topi się i porusza jak sód, ale ta reakcja zwykle powoduje natychmiastowe zapalenie się wodoru. W większości przypadków metal również się pali, strzelając iskrami i paląc fioletowy kolor. W niektórych przypadkach reakcja ta kończy się niewielkim wybuchem.
Pozostali trzej członkowie grupy doświadczają gwałtownych eksplozji w różnym stopniu po wystawieniu na działanie wody.
