Słonowodne ryby osiągają w powietrzu dzięki transportowi soli z krwi do otaczającej wody przez wyspecjalizowane komórki w skrzelach. Ryby morskie również produkują tylko bardzo małą ilość moczu w celu zatrzymania maksymalnej ilości wody.
Osmoregulacja to proces, w którym ryby zachowują równowagę pomiędzy swoimi wewnętrznymi poziomami soli i wody. Adaptacje ryb morskich umożliwiają osmorelowanie i przetrwanie w środowisku słonowodnym. Ryby morskie są hipotoniczne, co oznacza, że ich wewnętrzne stężenie soli jest mniejsze niż w otaczającym je środowisku. Z tego powodu stale tracą wodę poprzez osmozę.
Zużycie wody morskiej spowodowałoby zbyt dużo soli w krwioobiegu tych ryb. Osmoregulacja przez wyspecjalizowane komórki wydzielnicze chlorowe w blaszkach pozwala na usunięcie nadmiaru soli. Są w stanie odzyskać utraconą wodę bez wchłaniania soli.
Ponieważ ryby te zawsze tracą wodę poprzez osmozę, nie mogą sobie pozwolić na wydalenie dużej ilości moczu. Ryby morskie osiągają to przez minimalne tempo przepływu do ich nerek. Ponadto nerki ryb morskich zawierają bardzo mało kłębuszków, które filtrują krew, tworząc mocz. Te wyspecjalizowane funkcje pozwalają rybom słonowodnym zachować odpowiednie zasolenie.
