Wdychanie dymu papierosowego drażni tkanki wzdłuż tchawicy, zgodnie z Healthline. Znana jako błona śluzowa układu oddechowego, ta tkanka tworzy śluz, gdy drażniące go zetkną. Z biegiem czasu śluz chwyta smołę pochodzącą z papierosów, a gnój utrudnia filtrowanie zanieczyszczeń z dróg oddechowych.
Smoła i śluz wzdłuż błony śluzowej tchawicy uniemożliwiają poruszanie się rzęskami, tak jak zwykle. Są to maleńkie owłosione obiekty, które pokrywają powierzchnię wszystkich dróg oddechowych i normalnie pobierają przedmioty z dróg oddechowych. Jednak tracą swoją mobilność ze względu na zgromadzoną wokół nich smołę i śluz. Ponieważ śluz nie może zejść z drogi, osoba rozwija klasyczny "kaszel palacza", który organizm wykorzystuje, aby usunąć toksyny i śluz z gardła, informuje Healthline.
Podczas gdy rak tchawicy jest rzadki, palenie jest głównym czynnikiem ryzyka dla najczęściej pojawiającego się typu guza tchawicy, raka płaskokomórkowego. Rak ten na ogół rośnie w dolnej tchawicy, a gdy guz rośnie, przechodzi przez ścianę dróg oddechowych, powodując krwawienie i wrzody wewnątrz tchawicy. Objawy obejmują trudności w oddychaniu, świszczący oddech, dźwięk muzyczny o nazwie stridor podczas inhalacji i kaszel z krwią lub bez, zgodnie z Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
