Motyle poruszają się, używając swoich mięśni skrzydłowych do latania. Jednak motyle nie mogą się poruszyć, jeśli ich mięśnie skrzydeł staną się zbyt zimne. Ich ciała działają najskuteczniej przy wewnętrznej temperaturze około 82 stopni Fahrenheita. Motyle muszą korzystać z otoczenia, aby utrzymać ciepło ciała. W ciągu dnia motyle wygrzewają się, otwierając skrzydła, aby pochłaniać ciepło ze słońca.
W chłodniejszych temperaturach w ciągu dnia motyle używają skrzydeł, by odbijać światło słoneczne na klatce piersiowej, gdzie przymocowane są mięśnie skrzydeł. Motyle mogą również wchłaniać ciepło z ciepłych skał, odpoczywając na nich. Jeśli słońce nadal nie zapewnia wystarczającej ilości ciepła, aby motyl mógł się poruszać, motyl porusza skrzydłami małymi krokami, które stopniowo rozgrzeją mięśnie skrzydeł, umożliwiając im latanie. Motyle często latają w krótkich seriach w chłodne dni, ponieważ ich ciała stają się zimniejsze podczas lotu, a także gdy chłodne wiatry poruszają się nad ich skrzydłami. Nocą motyle grzęzną, aby chronić się przed zimnem. Niektóre motyle migrują, co jest podróżą na bardzo długim dystansie. Aby dokonać tego rodzaju podróży, motyle muszą gromadzić energię i jeść dużo jedzenia. Najbardziej znaną migracją jest motyl Monarcha.
