Echinodermy i chordaty są spokrewnione w tym sensie, że oba należą do super-potomstwa deuterostomu, wykazując nieco podobne wzorce wczesnego rozwoju w fazie embrionalnej. Różnice między gromadą Echinodermata i Chordata są znacznie bardziej znaczące niż ich podobieństwa.
Wszystkie szkarłupnie są morskie. Wiele chordatów, w tym ludzie, żyje na lądzie. Przykłady szkarłupni to kruche gwiazdy, piasek dolarów, gwiazdy morza, lilie morskie, jeżowce i ogórki morskie. Większość akordów, choć nie wszystkie, to kręgowce. Wszystkie płazy, ptaki, ryby, minogi, ssaki i gady są strunowcami. Bezwzględne struny akordowe mają dwa różne typy: osłonice i lancele. Tunicates są również znane jako squirts.
