Istnieje wiele źródeł zapłonu, w tym otwarty ogień, gorące gazy, gorące powierzchnie, iskry mechaniczne i iskry elektryczne. W procesie zapłonu, gdy rozprzestrzeniający się płomień otrzymuje wystarczającą ilość energii ze źródła zapłonu, zamienia się w samopodtrzymujący się płomień.
Najsilniejszym źródłem zapłonu jest otwarty płomień, ponieważ wszystko, co musi zrobić, to doprowadzić do kontaktu z łatwopalnymi obiektami, aby stać się samowystarczalnym.
Inne źródła zapłonu są mniej podatne na samopodtrzymujące się płomienie, ale nadal są niebezpieczne. Gorące gazy z rury wydechowej, ciepłe rury grzewcze i iskierki mechaniczne z cięcia ściernego są zdolne do zapłonu. Elektryczne iskry ze sprzętu elektrycznego są również powszechnym źródłem zapłonu.
