Magnez nie ma twardych i szybkich reguł, jeśli chodzi o zakres reaktywności. W przypadku niektórych związków magnez nie reaguje, a ma bardzo silną reakcję w połączeniu z innymi.
Magnez jest metalem, ale tworzy z zewnątrz trwałą warstwę utleniania. Zapobiega to dalszej reakcji z tlenem w powietrzu. Ma również bardzo wolną reakcję na zimną wodę, ponieważ szybko tworzy wodorotlenek magnezu, który jest nierozpuszczalny w wodzie. Oznacza to, że ledwie reaguje z zimną wodą, ale gdy wejdzie w kontakt z parą, wytworzy tlenek magnezu i wodór poprzez termiczny rozkład tlenku metalu.
Magnez będzie silnie reagować z chlorem i bromem i rozpuści się w kwasach tworząc roztwory
