Szczeniak powinien mieć co najmniej 7 lub 8 tygodni, kiedy jest oddzielony od swojej matki. Według ASPCA stopniowo odzwyczaja się od szczeniaka przez kilka tygodni.
Proces szczeniaka uniezależniający się od matki jest nazywany odsadzeniem. W tym okresie stopniowo przestaje pić mleko matki i uczy się jeść.
Właściciele i hodowcy mogą rozpocząć odsadzanie szczeniaków już w wieku 3 tygodni. Aby rozpocząć odstawienie, zabierz szczeniaka z dala od matki na krótki czas. Gdy szczeniak jest sam, pokaż mu miskę karmy dla szczeniąt i wodę. Jeśli szczeniak nie je początkowo jedzenia, spróbuj zanurzyć palec w jedzeniu i podnieś go do szczeniaka. Szczeniak stopniowo uczy się karmić się karmą dla szczeniąt i staje się mniej zależny od matki od mleka. W miarę upływu czasu odstaw szczeniaka na dłuższy czas, aż przeżyje niezależnie od swojej matki.
Jeśli to możliwe, szczeniaki nie powinny być wcześnie odstawiane od piersi, ponieważ mogą zająć trochę czasu, aby stać się niezależnym i nauczyć ważnych zachowań społecznych od swoich matek. Jednak szczenięta, które zostały osierocone, muszą przystosować się znacznie wcześniej. Aby pomóc osieroconemu szczeniakowi stać się niezależnym, ASPCA zaleca karmienie szczeniaka psim mlekiem butelką i powoli przechodząc do mleka w płytkiej misce. Właściciele mogą następnie powoli zamieniać mleko na karmę dla szczeniąt.
