Różne składniki ludzkiej krwi są wymieniane z różną szybkością. Według AABB, organizacji non-profit, która reprezentuje organizacje przeprowadzające transfuzję krwi, osocze jest zastępowane w ciągu kilku godzin od pobrania krwi, podczas gdy czerwone krwinki potrzebują kilku tygodni na zastąpienie. Lekarze zwykle usuwają tylko około jednego kilograma krwi podczas transfuzji, co stanowi około 10 procent całkowitej objętości krwi.
Według Palomar Community College, ludzka krew zawiera około 4000 różnych składników. Są one regularnie zastępowane różnymi procesami w ciele. Na przykład szpik kostny wytwarza komórki macierzyste, które z kolei wytwarzają czerwone krwinki. Czerwone krwinki żyją przez około 4 miesiące, zanim zostaną usunięte i poddane recyklingowi przez śledzionę. Natomiast białe krwinki trwają średnio od 18 do 36 godzin, zanim zostaną usunięte. Sporadyczne krwinki białe utrzymują się do 1 roku, zanim zostaną usunięte. Płytki, które pomagają tworzyć skrzepy, przetrwają tylko około 10 dni, zanim zostaną usunięte z krwiobiegu.
Ludzie zazwyczaj mogą oddawać krew co 56 dni. Oddawanie krwi jest ważnym elementem systemów opieki zdrowotnej, ponieważ jak dotąd nie istnieje substytut syntetyczny, zgodnie z AABB.
