Od 2014 r. najszybszy statek rakietowy, statek kosmiczny New Horizons należący do NASA, został nagrany z prędkością 36 000 mil na godzinę. Prędkość lotu statku kosmicznego zależy od tego, czy jest on wstępujący, orbitujący czy powracający na Ziemię.
Aby statek kosmiczny mógł uciec od grawitacyjnego przyciągania Ziemi, musi poruszać się z prędkością co najmniej 7 mil na sekundę. Jest to określane jako prędkość ucieczki i zwykle trwa około 8,5 minuty. Gdy statek kosmiczny znajdzie się w kosmosie, musi utrzymać prędkość 17200 mil na godzinę, aby pozostać na orbicie. Aby opuścić orbitę i powrócić na Ziemię, statek kosmiczny spada z prędkością poniżej 750 mil na godzinę. Po tym dowódca leci i ląduje na statku kosmicznym.
