Awans Thomasa Jeffersona do sławy zaczął się w 1774 roku, kiedy napisał "Podsumowanie praw brytyjskiej Ameryki". Ten dokument uczynił go znanym głosem w argumencie na rzecz amerykańskiej niepodległości z Anglii .
W 1776 Jefferson był jedną z pięciu osób wybranych przez Drugi Kontynentalny Kongres do opracowania Deklaracji Niepodległości. To pomogło mu stać się znanym jako jeden z Ojców Założycieli Ameryki. Jefferson stał się również znanym zwolennikiem podziału kościoła i państwa, ideą, którą propagował w ustawie Virginia o ustanowieniu wolności religijnej i która została włączona do konstytucji. Jefferson był również znany jako zwolennik bezpłatnej edukacji publicznej, innej idei, która wpłynęła na cały naród.
Jeden aspekt sławy Jeffersona był negatywny w jego życiu: ucieczka z brytyjskich wojsk podczas wojny o niepodległość. Wielu postrzegało to wydarzenie jako tchórzliwą odmowę Jeffersona, by stanął przeciwko wrogowi, a reputacja Jeffersona cierpiała z tego powodu do końca życia. Na szczęście większość jego późniejszej sławy pochodziła z pozytywnych wydarzeń, takich jak służenie jako amerykański minister Francji, służenie jako Sekretarz Stanu dla prezydenta George'a Washingtona i zostania trzecim prezydentem Stanów Zjednoczonych.
