Najważniejszym działaniem podjętym przez Wielką Brytanię w celu egzekwowania podatków od kolonistów było uchwalenie ustawy o pieczęciach z 1765 r., która nakładała podatek na wszystkie papierowe dokumenty. Poprzez ten akt koloniści byli zmuszeni zapłacić za pieczęć, która sprawiła, że dokumenty były legalne. Do czasu obowiązywania ustawy o pieczęciach Wielka Brytania nie zrobiła nic, aby egzekwować płacenie podatków.
Ustawa o pieczęci powstała w wyniku brytyjskiego kryzysu skarbowego. W związku z wojną siedmioletnią Wielka Brytania była prawie zbankrutowana. Jednak kolonie amerykańskie prosperowały, więc Wielka Brytania zdecydowała się odzyskać część swoich pieniędzy od kolonistów, którzy uważali je za równie odpowiedzialnych za koszty wojny, ponieważ korzystali z brytyjskiej ochrony. Początkowo Wielka Brytania faktycznie obniżyła podatki, ale stała się bardziej restrykcyjna w ich zbieraniu. Brytyjscy urzędnicy celni zostali oskarżeni o dopilnowanie, aby cła i podatki były płacone od towarów wysyłanych do iz kolonii. Doprowadziło to do wzrostu przemytu w koloniach. Ponieważ Wielka Brytania znajdowała się za oceanem, zbyt trudno było ściśle nadzorować kolonie, więc narodziła się ustawa o pieczęci, która zapewniałaby pobieranie podatków od kolonistów. Koloniści uznali jednak, że naruszyło to ich prawa, a po nieudanych próbach przekonania rządu brytyjskiego do nadania im reprezentacji w parlamencie ogłosili niepodległość i weszli w Wojnę Rewolucyjną.
