Cukier jest ważnym źródłem energii dla ludzkiego organizmu. Jest to węglowodan, który jest najważniejszym paliwem dla mózgu i dostarcza organizmowi energii potrzebnej do różnych innych narządów funkcjonować. Sacharoza, czyli cukier stołowy, jest głównym źródłem cukru w większości części świata.
Aby ludzkie ciało działało poprawnie, potrzebuje węglowodanów, białka, tłuszczu, wody, minerałów i witamin. Podobnie jak inne formy węglowodanów, takie jak skrobia, cukier zawiera 4 kilokalorie na gram. Stosunkowo 1 gram białka ma 4 kilokalorii, 1 gram tłuszczu ma 9 kilokalorii, a 1 gram alkoholu ma 7 kilokalorii. Cukier istnieje w przyrodzie, np. Cukier roślinny, który jest produktem fotosyntezy. Sacharoza, najpopularniejszy rodzaj cukru, jest pobierany z buraków lub trzciny przez producentów cukru.
Fruktoza, glukoza, laktoza i sacharoza to cztery rodzaje cukru. Fruktoza, glukoza i sacharoza znajdują się w miodzie, warzywach i owocach. Laktoza znajduje się w mleku i produktach mlecznych. Źródłem cukru są: marchewka rzędowa, jabłko, banan, czereśnia, winogrona, pomarańcza, suszona morela i miód. Cukier ma naturalny, słodki smak po dodaniu do żywności. Zapewnia również masę i teksturę różnym tradycyjnym produktom spożywczym, takim jak produkty piekarnicze i dżem. Cukier ma kluczowe znaczenie dla procesu brązowienia, który sprawia, że chleb i ciastka mają przyjemny złoty kolor i smak.
