Glukoza dostarcza źródła energii dla ludzkiego ciała. Eksperci z Georgia State University twierdzą, że glukoza jest najważniejszym prostym cukrem stosowanym w metabolizmie człowieka.
Ludzkie ciało przekształca węglowodany w glukozę. Węglowodany znajdują się w żywności, takiej jak makaron, owoce, ryż, warzywa i wypieki. U zdrowych ludzi hormon zwany insuliną pomaga glukozie przedostać się do komórek.
Osoby chore na cukrzycę nie insuliny lub nie są w stanie używać insuliny do przenoszenia glukozy do swoich komórek. Pozwala to na wzrost glukozy w krwiobiegu, stan znany jako wysoki poziom cukru we krwi. Jeśli glukoza nie dostanie się do komórek, organizm nie jest w stanie jej użyć do wytworzenia energii, nawet jeśli jest dostępna duża ilość glukozy.
U ludzi glukoza przekształca się w trifosforan adenozyny w procesie oddychania komórkowego. Proces ten składa się z czterech etapów zwanych glikolizą, reakcji przejściowej, cyklu Krebsa i łańcucha transportu elektronów.
Podczas glikolizy glukoza przekształca się w kwas pirogronowy. Każda cząsteczka glukozy użyta w tym etapie wytwarza dwa ATP, zgodnie z Departamentem Biologii IUPUI. Kwas pirogronowy przekształca się w substancję zwaną acetylo-CoA podczas reakcji przejściowej. Podczas tego etapu oddychania komórkowego nie powstaje ATP.
Atomy wodoru są usuwane z acetylo-CoA podczas cyklu Krebsa. Ten etap komórkowego oddychania wytwarza cztery ATP. W końcu elektrony z atomów wodoru są przenoszone do łańcucha transportu elektronów. Końcowym rezultatem jest dodatkowe 32 ATP dla każdej glukozy.
