Bielmo służy jako źródło pokarmu dla zarodka rośliny w ziarnie, nieco analogicznie do żółtka jaja dla zarodka zwierzęcego. Jest to właściwie w pewnym sensie oddzielny organizm , z kodem genetycznym z połączenia dwóch różnych komórek niż gamet, które stworzyły zarodek. Bielmo ma kluczowe znaczenie ekonomiczne i odżywcze dla ogromnej większości ludzkości.
Bielmo jest rodzajem magazynowania energii i składników odżywczych dla rosnącego zarodka w nasionach roślin. Ponieważ nasiona nie zaczynają się od liści lub korzeni, nie mogą one ani pobierać energii ze słońca, ani składników odżywczych z gleby. Tak więc pierwsza część jego wzrostu jest napędzana w całości przez bielmo. Bielmo jest wyłącznie cechą roślin kwitnących lub roślin okrytonasiennych. Inne rodzaje roślin stosują różne strategie, aby rozpocząć produkcję nasion.
Ludzie używają endospermy różnych roślin, a te rośliny stanowią większość kalorii zużywanych przez współczesnych ludzi. Większość ludzi, którzy jedzą zboża, jest tkanką endospermy. Mąkę wytwarza się z bielma bielonego od ziemi, a biały ryż jest czystym, skrobiowym bielmem nasion ryżu. Cała jadalna tkanka kokosa, w tym ciecz w środku, jest tkanką endospermy.
