Główną różnicą między płaszczem Ziemi a jej rdzeniem jest materiał tworzący każdą sekcję. Temperatura i funkcja również różnią się w obu sekcjach.
Płaszcz Ziemi składa się z półstałych skał. Podczas gdy różne warstwy płaszcza są wykonane z różnych rodzajów i gęstości skał, wszystkie są bardziej gęste niż skorupa, a cały płaszcz jest gorący. Temperatura płaszcza jest najgorętsza najbliżej rdzenia i chłodniejsza w pobliżu skorupy. Różnica temperatur w płaszczu uwzględnia gęstość skał. W pobliżu skorupy skały są chłodniejsze i bardziej kruche. Łamią się, jak wtedy, gdy pojawiają się błędy i następuje trzęsienie ziemi. Bliżej rdzenia skały są stopione i płyną, jak widać w lawie.
Rdzeń składa się z niezwykle gorących warstw metalu zamiast skał. Żelazo i nikiel stanowią zewnętrzną część rdzenia, natomiast wnętrze jest prawie całkowicie żelazne. Wewnętrzny rdzeń jest prawie całkowicie solidny i ma kształt kuli. Pomimo tego, że jest najgorętszą częścią całej planety, jest najsilniejszy z powodu ogromnego nacisku, jakim podlega. Rdzeń jest dużo gęstszy i cięższy niż płaszcz. Rdzeń również wytwarza ciepło, a płaszcz po prostu go absorbuje. Ciepło pochodzi od pierwiastków promieniotwórczych w jądrze Ziemi.
