Algi zawierają bardzo dużą grupę bardzo różnych organizmów, z których każdy ma swoją własną nazwę naukową. Na przykład nazwa naukowa zielonych alg to Pediastrum boryanum. Prymnezum parvum to nazwa naukowa dla złotobrązowych alg.
Algi są częścią domeny eukariotycznej. Nazwy naukowe obejmują rodzaj i gatunek organizmu, ale glony nie należą do jednego gatunku ani nawet jednego rodzaju. Glony obejmują rodzaje, takie jak chlorella, które są jednokomórkowe lub składają się z tylko jednej komórki. Z drugiej strony olbrzymi wodorosty, duże brązowe algi, należą do innego rodzaju, który jest wielokomórkowy i może dorastać do 50 metrów długości.
