"Buck" i "jeleń" odnoszą się do tego samego zwierzęcia, z tą tylko różnicą, że są wielkości zwierzęcia. Wszystkie samce jelenia nazywane są kozłami, ale duże jelenie są czasami określane jako jeleń.
Jeleń jest członkiem rodziny Cervidae, która obejmuje łosia, łosia, renifera, jelenia o białym ogonie, jelenia czarnoogonowego i jelenia szlachetnego. Są to ssaki przeżuwaczy obecne na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy i Australii. Terminologia dotycząca jeleni męskich i żeńskich jest bardzo zróżnicowana i niekiedy jest określana nie przez gatunek, lecz przez wielkość. W przypadku większości rodzajów jeleni, samce są nazywane samiec i samica. Jeleń jest po prostu dużym samcem jelenia; jednak ten termin nie jest powszechnie używany. Niektóre większe gatunki są określane jako byki dla samców i krów dla samic.
Warunki dla jeleni mogą się również różnić w zależności od grupy wiekowej, a czasami od gatunku. Samiec jelenia jest jeleniem, a samica jelenia jest łanią. Ponownie, warunki te nie są standaryzowane i mają zastosowanie zwłaszcza w przypadkach, gdy mężczyzna ma więcej niż 5 lat, a samica więcej niż 3 lata. Jelenie i łanie mogą być również używane w odniesieniu do gatunków jeleni innych niż jelenie. Dawno temu słowo "jeleń" było dość ogólne; w języku środkowangielskim mowa była o wszelkich gatunkach dzikich zwierząt, podczas gdy "bydło" odnosiło się do wszelkich gatunków udomowionych zwierząt wykorzystywanych do hodowli. Dopiero znacznie później słowo "jeleń" nadało nazwę zwierzęciu Cervidae, z którym jest teraz powiązane.
