Prąd stały jest prądem stałym, co oznacza, że elektryczność przepływa tylko w jednym kierunku; Prąd zmienny jest prądem przemiennym, co oznacza, że przepływa w obu kierunkach. Baterie są zasilane prądem stałym, natomiast prąd zmienny jest dostarczany przez wtyczkę elektryczną w ścianie.
Jednym z powodów, dla których prąd przemienny jest używany do zasilania elektrycznego w domu, jest to, że łatwo jest zmienić napięcie zasilania za pomocą transformatora. W Stanach Zjednoczonych, co wychodzi ze ściany, jest 120 woltów. Prąd przemienny przełącza się szybko iz powrotem; w USA przełącza się 60 razy na sekundę.
