W zależności od rodzaju pustyni, gleby mają grubość od skalistej do cienkiej i słony. Zazwyczaj pustynie dzielą się na cztery kategorie: sucha, półsuche, przybrzeżna i zimna.
Pustynne pustynie są ciepłe do bardzo gorących przez cały rok i otrzymują niewielkie opady. Te pustynie obejmują Mohave, Wielki Basen i Saharę. Ich gleba jest płytka i żwirowa i zapewnia dobry drenaż. Pustynie Semiarid znajdują się w Ameryce Północnej, Europie i Azji. Temperatury na tych pustyniach nie są tak wysokie, jak na obszarach suchych. Gleba na niektórych półsucich pustyniach jest skalista, podczas gdy w innych jest piaszczysta. Pustynia Atacama w Chile jest przykładem przybrzeżnej pustyni. Gleba jest cienka, porowata i dość słona. Zimne pustynie, takie jak na Grenlandii i Antarktydzie, mają glebę ciężką, piękną i słoną.
