Mejoza jest procesem podziału komórek, który tworzy potomstwo w organizmach rozmnażających się seksualnie, wyjaśnia strona internetowa University of Illinois at Chicago. W przeciwieństwie do mitozy podział komórek mejotycznych rozpoczyna się od podwojonej liczby chromosomów w diploidalnym komórki macierzyste. Mejoza kroi tę liczbę na pół tworząc dwie haploidalne komórki potomne. Kiedy te komórki potomne łączą się i ulegają zapłodnieniu, powstaje zygota, a komórka zaczyna się rozwijać.
Mejoza pobiera diploidalne komórki macierzyste, dzieli połówki ich materiału genetycznego i łączy powstałe komórki potomne. Końcowym rezultatem jest zygota składająca się z materiału genetycznego z obu komórek macierzystych. Po uformowaniu zygoty organizm powraca do mitozy lub typowej reprodukcji komórek.
Proces mejozy ma dwa główne etapy: mejoza I i mejoza II. Każdy etap jest dalej podzielony na cztery podstacje: Prophase, Metaphase, Anaphase i Telophase. Mejoza I polega na tworzeniu komórek potomnych z diploidalnych komórek macierzystych. W Prophase I chromosomy stają się widoczne, przesuwają się w kierunku biegunów komórki, błona znika, a chromosomy zaczynają zamieniać materiał genetyczny. W metafazie I materiał genetyczny przyłącza się do centromerów w komórce. Te centromery zaczynają się rozpadać w Anafazie I i w pełni dzielą się podczas Telofazy I. Mejoza II obejmuje kombinację komórek potomnych. Każda podstacja podąża za wzorcem ustawionym w Meiosis I, ale powoduje powstanie czterech haploidalnych komórek potomnych ze standardową ilością chromosomów.
Mejoza może być zarówno seksualna, jak i bezpłciowa. Jedną z zalet reprodukcji mejotycznej jest to, że może powodować zmiany w komórce, które mogą tworzyć nowe, korzystne adaptacje. W ten sposób reprodukcja mejotyczna pomaga w doborze naturalnym.
