Orbity synchroniczne z Słońcem utrzymują satelitę tak, aby czas pozostawał stały na dowolnej szerokości geograficznej, podczas gdy orbity geostacjonarne utrzymują satelitę w tej samej pozycji w dzień lub w nocy. Orbity synchroniczne względem Słońca i geostacjonarne utrzymują satelity w stała pozycja względem Ziemi.
Orbity synchroniczne Słońca działają w odległości 700 do 800 kilometrów od Ziemi i mogą utrzymać satelitę w stałej jasności lub ciemności, w zależności od misji. Satelity używane do badania powierzchni Ziemi utrzymują stałe oświetlenie urządzeń obrazujących, podczas gdy satelity używane do mierzenia fal radiowych lub innych zjawisk zachowują stałą ciemność. Orbity synchroniczne z Słońcem wymagają regulacji w celu utrzymania pozycji przez 365 dni w roku, zważywszy, że orbita ma 360 stopni i wykorzystuje wyrównujące wypukłości Ziemi do utrzymania pozycji. Inżynierowie odkryli, że idealnie okrągłe planety, takie jak Wenus, powodują, że orbity synchroniczne nie są prawie w ogóle możliwe do utrzymania.
Orbity geostacjonarne działają w odległości około 35 780 kilometrów od Ziemi. Na tej odległości satelita i orbita Ziemi z tą samą prędkością, dzięki czemu satelita utrzymuje stałą pozycję względem obserwatora na Ziemi. Większość orbit geostacjonarnych wyrównuje się z równikiem, gdzie siły grawitacyjne pozostają stałe. Satelity geostacjonarne wykorzystują także punkty Lagrange'a, w których przyciąganie grawitacyjne z Ziemi i Słońca jest równe. Większość satelitów geostacjonarnych posiada sprzęt komunikacyjny, ponieważ ich orbita zapewnia pokrycie całej półkuli Ziemi.
