Chociaż niemetale mogą być gazami, cieczami lub ciałami stałymi w temperaturze pokojowej, większość to gazy. Należą do nich wodór, hel, neon, azot, tlen, fluor, argon, chlor, krypton i ksenon. .
Niemetale mają kilka właściwości fizycznych i chemicznych, które pomagają odróżnić je od metali. Nie przewodzą ciepła ani elektryczności. Jeśli niemetal jest ciałem stałym, jest kruchy. Niemetale nie mają metalicznego połysku ani "połysku". Po rozciągnięciu na cienki arkusz, niemetal jest przezroczysty. Zazwyczaj niemetale mają więcej elektronów w ich zewnętrznych skorupkach niż metale. Niemetale mają od czterech do ośmiu, a metale zawierają tylko od jednego do trzech. Gdy niemetal miesza się z tlenem tworząc tlenek, jest to substancja kwasowa.
