W nauce zmiatacz to organizm, który konsumuje rozkładający się organizm. Niektóre typowe przykłady padlinożerców to sępy, hieny i owady, takie jak muchy. Istnieją również komórki wymiatające, które otaczają i niszczą atakujące mikroorganizmy.
Ogólnie, zwierzę zaklasyfikowane jako padlinożerca jest mięsożercą lub mięsożercą. To powiedziawszy, niektórzy padlinożercy również jedzą martwą lub rozkładającą się roślinę. Większość jednak zna się na padlinożercach, którzy konsumują martwe i rozkładające się zwierzęta. Śmieciarze odgrywają ważną rolę w sieci żywieniowej, ponieważ utrzymują ekosystem w czystości, usuwając gnijącą materię. Te zwierzęta rozkładają materiał organiczny i zawracają go do ekosystemu.
Sieć żywieniowa to opis zwierząt, które jedzą inne zwierzęta i jest podzielony na różne poziomy w zależności od odżywiania.
Pierwszy i najbardziej podstawowy poziom składa się z autotrofów. Są to zwierzęta, które produkują własne jedzenie, znane również jako producenci. Ta grupa zawiera organizmy, takie jak glony i inne rośliny.
Następną grupą są zwierzęta roślinożerne. Roślinożercy to organizmy, które jedzą tylko rośliny i algi. Roślinożercy to konsumenci, zwłaszcza pierwotni konsumenci, ponieważ zwierzęta te pobierają autotrofy.
Trzecia grupa w sieci pokarmowej składa się z mięsożerców, zwierząt, które jedzą tylko mięso i wszystkożernych zwierząt, które jedzą zarówno rośliny, jak i mięso. Scavengery są zawarte w tej kategorii.
