Termin "Rzesza" oznacza "królestwo" lub "imperium", więc Trzecia Rzesza oznacza Trzecie Królestwo. Trzecia Rzesza podążyła za dwoma pierwszymi reichami w historii Niemiec.
Trzecia Rzesza została założona przez Adolfa Hitlera w 1933 roku. Nastąpiło to po Pierwszej Rzeszy, która zakończyła się w 1806 roku, i drugiej Rzeszy, która powstała w 1871 roku i trwała do 1918 roku. Trzecia Rzesza rozpadła się w 1945 roku na końcu II wojna światowa.
Zanim Hitler ustanowił Trzecią Rzeszę, Republika Weimarska, demokratyczny rząd Niemiec, musiała zostać zniszczona. Koniec Republiki Weimarskiej nastąpił z powodu politycznego impasu i gospodarczej depresji. W 1933 r. W niemieckim parlamencie wybuchł podejrzany pożar, który spowodował obalenie obecnego rządu przez obywateli niemieckich.
Gdy rząd się rozpadł, Hitler wykorzystał okazję, by dotrzeć do narodu niemieckiego, który rozpaczliwie pragnął nowej, skuteczniejszej formy rządu. Wkrótce Hitler zaczął nazywać swój rząd Trzecią Rzeszą, a wszystko, od prawa do edukacji, było pod kontrolą nazistów. Dzięki starannie zorkiestrowanym wystąpieniom publicznym i propagandzie Niemcy wkrótce znalazły się pod urokiem Hitlera, a on był na tyle charyzmatyczny, że wszyscy ludzie od bogatych, wpływowych ludzi do bezdomnych zbierających się za nim.
