Stal nierdzewna to specjalna forma stali, która jest wykonana z chromu dodawanego do stali. Stal zwykła jest stopem wykonanym zarówno z żelaza, jak i węgla. Istnieją różne rodzaje stali nierdzewnej w zależności od ilości dodawanego chromu i ewentualnych innych elementów dodawanych w niewielkich ilościach, takich jak nikiel.
Jak sama nazwa wskazuje, stal nierdzewna jest wysoce odporna na plamy, w szczególności na rdzę. Dodany do stali chrom tworzy cienką barierę złożoną z tlenków chromu, która skutecznie ogranicza ilość tlenu, która może przeniknąć do materiału i spowodować powstanie rdzy.
