Typowy niejonowy środek powierzchniowo czynny obejmuje etoksylany alkoholi, które składają się z łańcucha od ośmiu do 18 atomów węgla i głowy polarnej składającej się z łańcucha tlenku etylenu i grupy alkoholowej. Eter monododecylowy glikolu oktaetylenowego i eter monododecylowy glikolu pentaetylenowego są przykładami etoksylanu alkoholu.
Inne niejonowe środki powierzchniowo czynne obejmują długołańcuchowe alkohole, takie jak alkohol cetylowy i alkohole stearylowe, laurynian gliceryny, polisorbat i kokamid MEA i kokamid DEA. Niejonowe środki powierzchniowo czynne składają się z ogona, który nie zawiera ładunku, siły van der Waalsa, które przyciągają cząsteczki tłuszczu i głowicę polarną. Środki powierzchniowo czynne są często stosowane w produktach czyszczących, ponieważ zmniejszają napięcie powierzchniowe wody i zapobiegają ponownemu osadzaniu się brudu i tłustych zanieczyszczeń na czyszczonym obiekcie.
