Dwiema funkcjami ucha wewnętrznego są słuch i równowaga. Ucho wewnętrzne składa się z wyspecjalizowanych części, które pomagają mózgowi określić ruch, pozycję ciała i dźwięk. Ucho wewnętrzne, ucho zewnętrzne i ucho środkowe współpracują ze sobą, aby zapewnić zmysł słuchu.
Znajdujące się w czaszce ucho wewnętrzne zawiera ślimak, nerw akustyczny i układ przedsionkowy. Układ ślimakowy i przedsionkowy zawierają wyspecjalizowane włosy, które wychwytują wibracje. Informacje o dźwięku lub ruchu są przesyłane do mózgu przez nerw akustyczny.
Specjalnie dedykowany słuchowi, ślimak przekształca wzorce ciśnienia akustycznego z ucha zewnętrznego w impulsy elektromechaniczne. Komórki rzęsate w ślimaku pobudzają wibracje i stymulują komórki nerwowe ślimaka. Te impulsy nerwowe przemieszczają się wzdłuż nerwu akustycznego do mózgu, który następnie interpretuje te impulsy jako dźwięk.
System przedsionkowy jest przeznaczony do równowagi. Składający się z łagiewki i układu kostnego system przedsionkowy zawiera również komórki rzęsate, które przesyłają informacje o położeniu głowy do mózgu wzdłuż części nerwu akustycznego. Informacje z układu przedsionkowego są przesyłane do pnia mózgu, móżdżku i rdzenia kręgowego, aby zapewnić orientację.
