Przykładami kluczowych pirymidyn są cytozyna, kwas orotowy, tymina i uracyl. Albo RNA, albo DNA może zawierać cytozynę, a tymina jest zwykle wykrywana w DNA. RNA ma zwykle uracyl. Czasami tRNA zawiera zarówno uracyl, jak i tyminę.
RNA, DNA i tRNA, które są kwasami nukleinowymi, odgrywają kluczową rolę w przekazywaniu informacji genetycznej. Aby stymulować większość reakcji organizmu i źródło energii, niezbędne są pirymidyny. Są to zasady zawierające azot. Gdy cukier, taki jak ryboza, dodaje się do pirymidyny, powstaje nukleozyd. Nazwa pirymidyn została zmieniona tak, aby zawierała sufiks "-idine". Na przykład tymina staje się tymidyną. Tkanki, takie jak grasica i śledziona, tworzą pirymidyny w ludzkim ciele.
