Cztery główne grupy krwi to grupa A, grupa B, grupa AB i grupa O. Grupa A ma antygen A w czerwonych krwinkach i przeciwciało A w osoczu, a B tylko ma antygeny B i przeciwciała B w osocze. Grupa AB ma zarówno antygeny A i B, ale nie przeciwciało w osoczu, podczas gdy grupa O nie ma przeciwciał A lub B w osoczu.
Osoby z krwią typu O są znane jako uniwersalni dawcy, ponieważ ich krew może być podawana ludziom z dowolnym typem ABO. System Rh wskazuje, czy krew osoby jest Rh-dodatnia czy ujemna. Rh-dodatnia krew pomaga ludziom z krwią Rh ujemną, ale osoba z ujemną krwią Rh nie może uzyskać Rh-dodatniej krwi. Niedopasowanie między grupami krwi podczas transfuzji może spowodować poważne lub zagrażające życiu reakcje.
Krew składa się z osocza, komórek krwi, czerwonych i białych komórek i płytek krwi. Grupa krwi danej osoby zależy od tego, jakie antygeny występują na powierzchni czerwonych krwinek i ich genetycznego charakteru. Na wypadek konieczności transfuzji krwi zaleca się wykonanie badania krwi. Badanie krwi przeprowadza się przez mieszanie różnych próbek osocza, które zawierają różne przeciwciała i obserwowanie, jak reagują one na komórki krwi pacjenta.
