Istnieje wiele różnych rodzajów energii elektrycznej, w tym energia słoneczna, wiatrowa, paliwa kopalne, energia wodna i energia jądrowa. Większość energii elektrycznej wytwarzanej na świecie pochodzi z paliw kopalnych, elektrowni jądrowych i wodnych, ale od 2014 r. Energia odnawialna szybko rośnie, starając się zmniejszyć emisję dwutlenku węgla.
Większość elektrowni zasilanych paliwami kopalnymi, takimi jak węgiel, gaz czy ropa, pali paliwo, aby wytworzyć parę. Para wodna służy następnie do obracania potężnych turbin w celu wytworzenia energii elektrycznej. Elektrownie jądrowe działają w podobny sposób, z wyjątkiem ciepła pochodzącego z rozszczepiania radioaktywnych atomów. Chociaż energia jądrowa nie wytwarza CO2 ani innych gazów cieplarnianych, nadal istnieją obawy co do jej potencjalnego wpływu na środowisko.
Energia wodna i wiatrowa są generowane również za pomocą turbin, które zasilane są odpowiednio wodą i powietrzem. Elektrownie wodne wymagają zapory i dużego zbiornika wodnego, który przechodzi przez turbiny i wycofuje się do rzeki. Rośliny te również nie wytwarzają żadnych emisji, ale piętrzenie rzeki nadal ma duży wpływ na otaczające środowisko.
Energia słoneczna jest wytwarzana przez wykorzystanie energii słonecznej, zarówno w postaci fotowoltaicznych paneli słonecznych, jak i słonecznych elektrowni cieplnych. Słoneczne elektrownie cieplne używają ogromnej ilości luster do skupienia ciepła słonecznego, które jest wykorzystywane do wytwarzania pary do napędzania turbiny.
