W czasie wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych patrioci byli tymi, którzy chcieli oddzielić kolonie od Wielkiej Brytanii, podczas gdy lojaliści byli tymi, którzy wierzyli, że kolonie są lepsze w ramach Wielkiej Brytanii. Gdy patrioci zyskują siłę w czasie wojny życie stało się coraz bardziej niewygodne dla lojalistów.
Lojaliści, zarówno przed wojną, jak iw jej trakcie, czasami podawali brytyjskie informacje o patriotach. W szczególności ujawniali informacje o bardziej otwartych lub gwałtownych grupach, takich jak Synowie Wolności, którzy zainicjowali Boston Tea Party. Z tego powodu patrioci wcale nie ufali lojalistom. Radykalni patrioci czasami atakowali lub rabowali lojalistów. Niektórzy lojaliści utworzyli własną milicję do walki po stronie brytyjskiej, na przykład Królewski Pułk Amerykański. Podczas wojny i po niej ponad 80 000 lojalistów całkowicie opuściło kolonie, mimo że nowy rząd amerykański chciał, aby pozostały.
