Wszystkie ciężkie małże zaczynają swoje dorosłe życie jako mężczyźni. W późniejszych latach, większe małże często przestawiają się z produkcji nasienia na produkcję jaj, skutecznie zmieniając płeć na samicę.
Duże małże przechodzą na płeć żeńską, ponieważ tworzenie jajek pochłania więcej energii metabolicznej. Duże małże mogą poświęcić więcej energii na produkcję komórek jajowych, które są większe niż nasienie.
Gdy małże osiągną wielkość możliwą do zebrania, która wynosi od 1 do 4 cali, zazwyczaj występuje zrównoważony stosunek osobników męskich do żeńskich. Średni okres życia twardego małża to około 30 lat.
