Trzy elementy potrzebne do rozpalenia ognia to tlen, ciepło i paliwo. Te trzy elementy są częścią trójkąta ognia, który ilustruje współzależność składników niezbędnych do rozpoczęcia i podtrzymać ogień.
Do początkowego zapłonu wymagane jest źródło ciepła. Pomaga także podtrzymać ogień i pozwala mu się rozprzestrzeniać. Każdy rodzaj łatwopalnego materiału może służyć jako paliwo. Zawartość wilgoci w tym materiale decyduje o tym, jak łatwo pali się paliwo. Tlen wspomaga procesy chemiczne, które napędzają ogień, dzięki czemu paliwo reaguje z tlenem podczas spalania. Generuje to produkty spalania, takie jak żar i dym, w procesie zwanym utlenianiem.
