Według Instytutu Historii Amerykańskiej Gildera Lehrmana, Wymiana Kolumbijska była wymianą roślin, zwierząt i chorób między Amerykami z jednej strony, a Europą, Afryką i Azją z drugiej. Wiele roślin a zwierzęta uważane obecnie za ojczyste w różnych krajach faktycznie były przeszczepami i nie istniały poza regionem ich pochodzenia przed 1492 r.
Przed 1500 rokiem ziemniaki i pomidory były nieznane poza Amerykami, podczas gdy niektóre rośliny, takie jak banany i pomarańcze, nie istniały na kontynencie amerykańskim. To, co znamy obecnie jako kolumbijska kawa, pochodziło z Bliskiego Wschodu, podczas gdy drzewa kauczukowe w Afryce pochodziły z amerykańskiego stada. Dwa światy sprzedały również zboża, które stały się światowymi podstawami, a obie Ameryki dostarczały zboża, a Europa wprowadzała ryż i pszenicę do obu Ameryk. Znaczna część wymiany żywego stada podążała w jednym kierunku, a odkrywcy przynosili konie, krowy, owce i kury do Nowego Świata, wprowadzając indyków do Europy. Instytut Historii Amerykańskiej Gildera Lehrmana stwierdza, że choroby także znalazły nowe ofiary, które miały spustoszyć kolumbijską giełdę, a ospa szczególnie spustoszyła populacje indiańskie, które nigdy wcześniej nie chorowały. Z drugiej strony istnieją dowody sugerujące, że kiła pochodzi z Nowego Świata, która okazała się szczególnie trudną chorobą w Europie do czasu odkrycia antybiotyków.
