Chińscy alegaci taoistyczni połączyli siarkę, saletry i węgiel drzewny, aby stworzyć najwcześniejszą formę huoyao, czyli prochu strzelniczego, podczas VIII-wiecznej dynastii Tang. Użyto go do zabicia owadów i leczenia chorób skóry przed ich korzyści związane z bronią zostały zrealizowane.
Emperor Wu Di sfinansował badania podczas dynastii Han dla taoistycznych alchemików, aby mieszać siarkę i saletry. Pierwotnym powodem tych badań było skupienie się na tajemnicach życia wiecznego. Chiński alchemik Wei Boyanghe napisał "Księgę pokrewieństwa trzech", która szczegółowo opisała eksperymenty. Chińczycy po raz pierwszy uruchomili rury prochowe za pomocą strzał; Wkrótce jednak odkryli, że lampy z prochu strzelniczego mogą wystrzelić samodzielnie z powodu mocy uciekającego gazu.
